Dự án năng lượng mặt trời Oberon gây tranh cãi là công trình lắp đặt năng lượng mặt trời thứ ba được phê duyệt theo Chương trình Bảo tồn Năng lượng Tái tạo Sa mạc.

Cục Quản lý Đất đai Hoa Kỳ (BLM) đã hoàn thành việc xây dựng Dự án Năng lượng mặt trời Oberon trên khoảng 2.700 mẫu đất do BLM quản lý gần Trung tâm Sa mạc ở Quận Riverside, California.
Dự án năng lượng mặt trời này là dự án thứ ba được phê duyệt để xây dựng hoàn chỉnh theo Chương trình Bảo tồn Năng lượng Tái tạo Sa mạc và là một ví dụ về cách các khu đất công của California có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc đáp ứng mục tiêu của chính quyền Biden-Harris về 100% điện không carbon vào năm 2035 .

Chương trình Bảo tồn Năng lượng Tái tạo Sa mạc (DRECP), một nỗ lực lập kế hoạch liên ngành bao gồm 22,5 triệu mẫu Anh tại bảy quận của California, có hai mục tiêu chính. Đầu tiên, cung cấp một quy trình hợp lý để phát triển sản xuất và truyền tải năng lượng tái tạo ở quy mô tiện ích ở sa mạc Nam California phù hợp với các mục tiêu và chính sách về năng lượng tái tạo của liên bang và tiểu bang. Thứ hai, việc bảo vệ và quản lý lâu dài các loài đặc biệt và các cộng đồng thực vật sa mạc cũng như các tài nguyên vật lý, văn hóa, danh lam thắng cảnh và xã hội trong khu vực chương trình DRECP thông qua các cơ chế quản lý lâu dài.

Cả BLM và Cục Cá và Động vật hoang dã California (CDFW) đều có trách nhiệm pháp lý bảo vệ động vật hoang dã theo Đạo luật về các loài nguy cấp của Liên bang và Đạo luật về các loài nguy cấp của California. BLM phải đảm bảo rằng các nhu cầu của động vật hoang dã, cá và thực vật được tính đến khi cho phép sử dụng đất. CDFW yêu cầu các nhà phát triển dự án tránh, giảm thiểu và / hoặc bù đắp các tác động đến cá, động vật hoang dã, thực vật và môi trường sống của chúng.

Bất chấp những biện pháp bảo vệ này, các nhóm môi trường đã lên tiếng phản đối dự án năng lượng mặt trời Oberon. Basin and Range Watch là một trong những nhóm như vậy, với tuyên bố sau trên trang web của mình: "Bất chấp các biện pháp giảm thiểu mới được BLM đàm phán giữa đánh giá môi trường gây tranh cãi và quyết định cuối cùng theo DRECP, dự án sẽ giết chết một lượng lớn cây Gỗ lim sa mạc — một cộng đồng thực vật có nguy cơ tuyệt chủng ở California. ”