Một số tấm quang điện mặt trời có thiết kế không khung, với các tế bào được kẹp giữa hai mảnh thủy tinh, trong khi những tấm khác có thiết kế linh hoạt hơn sử dụng polyme để bảo vệ các thiết bị điện tử. Nhưng đối với tất cả các tấm pin mặt trời khác có khung, nó có khả năng được làm bằng nhôm. Ngày càng có nhiều động lực sử dụng các tùy chọn vật liệu làm khung khác vì lý do môi trường và thực tế. Thép là một trong số đó.

Nhôm có thể là vật liệu chính được lựa chọn cho khung bảng do trọng lượng nhẹ và khả năng chống ăn mòn tuyệt vời. Ngày càng có nhiều công ty chuyển từ khung nhôm sang khung thép vì nhôm đắt tiền và có lượng khí thải carbon rất lớn.

Thép có thể là vật liệu khung được lựa chọn cho ngành năng lượng mặt trời trong tương lai. Nó vốn bền hơn nhôm, vì vậy sẽ dễ dàng hỗ trợ kích thước và trọng lượng tăng thêm của các mô-đun định dạng lớn. Với sự tiến bộ của các lớp phủ chống ăn mòn mới, thép có khả năng chịu đựng tốt hơn các yếu tố ngày càng không ổn định liên quan đến biến đổi khí hậu.